“Vijftien uur vliegen, maar in Thailand vliegt de tijd voorbij! ”

Het is mijn kortste verjaardag tot op heden, dit jaar vierde ik het voor niet meer dan negentien uur en niet met beide benen op de aarde maar in de lucht, in het vliegtuig.
Via Moskou werd Bangkok bereikt, ondanks de vertraging met de eerste vlucht verliep de overstap ideaal, met dank aan de Russen. Het was mogelijk om binnen een half uur van een landend vliegtuig, met een uur vertraging, over te stappen en eveneens op te stijgen (overstaptijd zonder vertraging 1:40). Aangekomen op het vliegveld in Bangkok, lokale tijd 08:00 blijkt dat Bangkok niet moeilijk doet in de ochtend! Binnen een half uur was een VISA on-arrival geregeld en zat ik in een taxi naar het centrum, naar mijn eerste hostel.

Aangeslagen met een jetlag, zwetend van het onbekende klimaat en gedesoriënteerd door de chaos van Bangkok bereikte ik makkelijk Lub D, het hostel waar ik de eerste nachten zal doorbrengen. Bij het inchecken werd mijn Engels met een overduidelijk Nederlands tintje opgemerkt door een andere Nederlander, niet wetende dat ik die avond met deze Nederlander samen met een andere Nederlander en een Zwitser aan het avond eten zou zitten. Mijn gedachte gingen eerder uit naar een comfortabel bed, een plaats waar ik mijn backpack veilig kon achterlaten en rustig kon acclimatiseren, wat achteraf niet gebeurde, want meteen werd ik meegesleept in het avontuur van de backpacker.

Die avond of Nederlandse tijd middag was het begin van een reis naar het Noorden van Thailand, Chiang Mai. Samen met twee Nederlanders en een Zwitser bezochten we zowel Siam Square als de meest toeristische straat van Bangkok, Khao San road, voor een versnapering, deze eerste avond werd om 00:00 tot een einde gebracht vanwege de avondklok, wat niet slecht uitkwam aangezien ik amper geslapen had sinds mijn vertrek uit Nederland.

De volgende dag werd het plan om naar Chiang Mai te gaan definitief, treintickets werden geboekt en een tussenstop in Lop Buri was naar ons inzien ‘noodzaak’. De trein zou de volgende ochtend om 10:40 vertrekken, niet wetende dat wij die avond op één van de hoogste hotels van Bangkok een fantastisch Full-Moon party zouden meepikken. De ambiance, het uitzicht en de setting waren onwerkelijk. Ondanks dat de westerse media waarschuwde voor de ‘curfew’ ookwel bekend als de avondklok was hier niets van te merken boven op het dak, en lagen wij rond een uur of 03:00 te slapen.

Bangkok – Lop Buri – Chiang Mai

De volgende ochtend begon het avontuur van het Noorden met een tussenstop in Lop Buri. Lop Buri is bekend om haar ruïnes en velen apen, op dit station toch maar de beslissing genomen om een nachttrein naar Chiang Mai te nemen, deze zou in de avond vertrekken en was er genoeg tijd om Lop Buri te verkennen. Met het idee dat we dan direct de volgende ochtend in Chiang Mai zitten, maar zonder erover na te denken dat die nacht het Nederlands elftal zijn eerste wedstrijd in Brazilië speelt, bij ons kwam de euforie pas de volgende ochtend binnen.

Of het in de avond of ochtend is, vertraging blijkt hier de normaalste zaak te zijn, de nachttrein naar Chiang Mai vertrok ruim een uur later en kwam drie uur later aan in Chiang Mai, de NS is hier niets bij. In Chiang Mai aangekomen werden de eerste tekenen van de ‘Monsoon’, het regenseizoen waargenomen. De eerste twee dagen in Chiang Mai werden gekenmerkt door lokale eettenten, markten, en gelukkig de hele wedstrijd kunnen kijken in een Nederlandse tent. Hier werden de plannen gemaakt om naar het nationale park Doi Suthep-pui te gaan de volgende dag.

Met een Zwitserse overwinning ’s nachts (01:00) gingen wij de volgende ochtend met onze privé taxi chauffeur richting het nationale park Doi Suthep-pui om het paleis, de tempel en de tribal village te zien en een zijweg te nemen naar een waterval, het noorden van Thailand is tekenend voor haar rust en prachtig groene natuur!

De eerste dagen ben ik heelhuids en vol prachtige ervaringen doorgekomen. Gedurende deze eerste dagen zijn er genoeg momenten vastgelegd die hier te zien zijn.

P.s
“Het eten is hier ‘delicious’ en ‘spicy’, ik geniet!